[신간] 우리사회 옥죄는 학벌주의…'학벌-입시의 정치에 반하여'

올리버 색스의 마지막 모습…서간집 '디어 올리버'

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(서울=연합뉴스) 송광호 기자 = ▲ 학벌-입시의 정치에 반하여 = 박준상 지음.

"그러니 불확실한 미래를 위해 현재를 희생시키는 그 야만적 교육을 도대체 어떻게 생각해야 할까?…즐겁게 보내야 할 시기가, 눈물과 벌과 위협과 노예 상태 속에서 지나가 버린다."

글의 출처만 밝히지 않는다면, 오늘날 입시에 찌든 한국 초중고 현실을 적나라하게 비판한 글로 읽힌다. 그러나 이 글은 260여년 전 장 자크 루소가 썼다. 루소의 대표작 '에밀'에 나오는 내용이다.

숭실대 철학과 교수인 저자는 일제강점기 때 시작된 학벌-입시 체제의 모순이 지금도 해결되지 않은 채 한국 사회를 병들게 하고 있다고 진단한다.

그에 따르면 한국교육은 "상위 10%만을 위한 교육"이다. 10% 안에 들고자 경쟁의 노예가 되고, 그 과정에서 승리한 이들은 자신의 전리품을 천박한 방식으로 드러낸다. 저자는 한국 교육은 "노예성"과 "천박성"을 키우는 장치에 불과하다고 비판한다.

아울러 한국 사회 모든 문제의 핵심에 이 학벌-입시 체제가 자리하고 있다고 주장한다. 즉 분단 문제, 재벌 문제, 빈부격차 문제, 노동 문제, 부동산 문제, 수도와 지방의 격차 문제, 남녀 불평등 문제와 밀접하게 맞물려 있다는 것이다.

이에 따라 학벌-입시 문제는 우리 사회의 구성원이라면 거의 모두가 겪는 문제이며, 그래서 "무엇보다 먼저 강력하지만, 악한 어떤 권력의 문제, 즉 정치적인 문제"라고 주장한다.

그는 학벌-입시의 문제야말로 사회의 지배·피지배 관계를 재생산하기에 '진정한 정치적 문제'라고 덧붙이며 이 문제를 '정치적'으로 해결해야 하고, 또 해결할 수 있다고 강조한다.

저자는 이런 학벌-입시 체제의 폐해를 근절하기 위해선 경쟁 입시를 철폐하고, 대학을 평준화하며, 대학 등록금을 국가가 부담하는 대학 무상화 정책을 시행하자고 제안한다.

오월의봄. 304쪽.

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▲ 디어 올리버 = 수전 배리·올리버 색스 지음. 김하현 옮김.

'의학계의 시인'으로 유명한 올리버 색스와 반평생을 사시이자 입체맹(立體盲)으로 살다가 마흔여덟 살에 처음 세상을 입체로 보게 된 신경생물학자 수전 배리의 우정과 지적 모험을 다룬 서간집이다. 10년간 150통의 편지를 주고받은 내용을 담았다.

두 눈의 시각 정보가 달라 3차원 공간 인식이 어려운 입체맹에 시달리던 수전이 올리버에게 첫 편지를 보낸 시기, 올리버는 안구 흑색종을 진단받고 시력을 잃어가고 있었다. 한 사람이 이제껏 경험하지 못한 새로운 세계에 눈 뜨는 동안, 다른 한 사람은 익숙하던 자신의 세계를 상실해 가고 있었던 것이다.

말년에 올리버에게 닥친 불운은 시력 상실만이 아니었다. 무릎과 척추 수술을 연달아 받고 극심한 신경통에 시달려 거동조차 쉽지 않았다. 그러나 그 와중에도 그는 읽고 쓰기를 멈추지 않았고, 수전이 계속해서 책을 쓰도록 격려와 지지를 보냈다.

"지난달에 저의 안구 흑색종이 간으로 전이된 것을 발견했습니다. 전이된 암은 치료가 쉽지 않은데, 몇몇 처치로 속도를 지연시킬 수는 있습니다. 그렇게 늘린 몇 달이 좋은 시간이라면, 그동안에 글을 쓰고, 친구를 만나고, 여행을 다니고, 인생을 즐길 수 있다면, 저는 그걸로 충분합니다."(올리버 색스)

각종 치료를 받았지만, 암의 공격은 날카로웠고, 지속적이었다. 올리버가 버틸 수 있는 기간은 기껏해야 6~9개월 정도. 노학자는 운명을 받아들이며 담담히 자신의 일생을 살아간다. 두꺼운 '벽돌 책'을 읽고, 글을 쓰면서 평소와 다름없는 비슷한 일상을 보낸다.

"몸이 극도로 허약해졌고, 매일 복수가 1리터 이상 차서 아침저녁으로 빼내고 있습니다. 허나 큰 불편은 없고, 케이트와 빌리가 이루 말할 수 없이 헌신적으로 지원해 주는 덕분에 힘닿는 한 활발하게 지내며 계속해서 글을 쓰고 있습니다."(올리버 색스)

부키. 388쪽.

buff27@yna.co.kr

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