절영지회(絶纓之會)



楚莊王賜群臣酒 日暮酒酣 燈燭滅 有人引美人之衣 美人援絶其冠纓 告王曰 今者燭滅 有引妾衣者 妾援得其冠纓 持之 趣火來上 視絶纓者

초 장왕이 신하들에게 술을 하사하였다. 날이 저물고 모두들 취하였을 때 등촉불이 꺼졌다. 이때 어떤 자가 미인의 옷을 당기였는데 미인이 그 자의 관영을 잡아 당겨 끊고 왕께 말하기를, “지금 불이 꺼졌을 때 첩의 옷을 당긴 자가 있어 제가 그 자의 관영을 끊어 가지고 있습니다. 불을 가지고 와서 관영이 끊어진 자를 찾아보소서” 하니



王曰 賜人酒 使醉失禮 奈何欲顯婦人之節而辱士乎 乃命左右曰 今日與寡人飮 不絶冠纓者不歡

왕이 말하기를 “사람들에게 술을 내려 취하게 하고 실례케 하였는데 내 어찌 부인의 정절을 드러내자고 士를 욕보일 수 있겠소?” 하며 좌우에 명하기를 “오늘 과인과 함께 마시며 관영이 끊어지지 않은 자는 즐겁지 않은 자다!” 하니



君臣百有餘人 皆絶去其冠纓而上火 卒盡歡而罷 後三年 晉與楚戰 有一臣常在前 五合五獲首 却敵 卒得勝之 莊王怪而問曰:「寡人德薄 又未嘗異子 子何故出死不疑如是？」

모든 신하 백여 명이 관영을 제거하고 불을 밝혀 마침내 모두가 즐겁게 놀다가(卒盡歡) 자리를 마쳤다.(罷) 3년 후, 초가 진나라와 전쟁을 하는데 한 신하가 늘 앞장서 싸웠다. 다섯 번 싸워 다섯 번 적의 수급을 베고 적을 물리쳤다. 마침내 승리를 하자 장왕이 괴이하게 여겨 묻기를 “과인은 덕이 박하고 또 예전에 그대를 특별히 대하지도 않았는데 그대는 무슨 연유로 이같이 나가 죽기를 (두려워 함이) 의심치 않게 싸웠는가?” 하니



對曰 臣當死 往者醉失禮 王隱忍不暴而誅也 臣終不敢以陰蔽之德 而不顯報王也 常願肝腦塗地，用頸血湔敵久矣，臣乃夜絶纓者.」 遂敗晉軍，楚得以强，此有陰德者必有陽報也.


그가 대답하기를 “저는 죽어 마땅합니다. 예전에 취하여 실례하였을 때 왕께서는 내색치 않고 참으시며 저의 죄를 밝혀 주살치 않으셨습니다.


신은 끝내 가려 덮어주신 은혜에 용감하지 못했고(용기를 내어 내가 한 일이라고 나서지 못했고), 왕의 은혜에 드러내어 보답하지도 못했습니다. 하여 늘 간과 골수(骨髓)를 땅에 바르고 목에 흐르는 피를 적에게 푸려 은혜를 갚고자 한 지 오래되었습니다.

신이 바로 그 날 밤 관끈이 끊어졌던 자입니다.” 라고 하였다. 마침내 진군을 물리치고 초는 강대국이 되었다.

이것이 남몰래 베푼 덕은 반드시 보답 받는다는 것이다.



해의(解義)뜻풀이

초(楚)나라 장왕(莊王)이 영윤(令尹) 투월초(鬪越椒)의 반란을 평정하고 돌아와 여러 신하를 점대(漸臺)에 모아 놓고 연회를 베풀었다.

이 자리에는 장왕의 비빈(妃嬪)도 참석했다. “과인이 풍류를 즐기지 못하고 지낸지 6년이나 되었다.

이제는 역신도 제거 되어 나라가 안정을 되찾았으니 문무관원들은 오늘 이 연회에서 실컷 마시고 마음껏 즐기도록 하라.”임금과 신하들은 푸짐한 음식과 흥겨운 풍류로 하루를 즐겼다.

저녁이 되어도 흥이 다하지 않자, 장왕은 촛불을 밝히게 하고 사랑하는 허희(許姬)를 시켜 여러 대부에게 술을 돌리게 했다. 술잔을 받은 신하들은 자리에 일어나 받아 마셨다.



그런데 난데없는 광풍이 불어 연회석을 휩쓸자 모든 촛불이 일시에 꺼져 버리자 미처 불을 켜지 못하고 있는데, 취흥이 도도해진 신 하중에 한사람이 그만 아리따운 장왕의 비빈허희를 와락 끌어안고 말았다. 허희는 깜짝 놀라 그 사람의 갓 끈을 잡아당겨 끊었다. 갓끈이 끊어지자 그 사람은 크게 당황하여 끌어안았던 허희를 놓았다. 허희는 갓끈을 들고 서둘러 장왕 앞으로 달려가 조용히 고했다. “첩이 대왕의 명을 받들어 백관에게 술을 돌리는데 그 중 한 사람이 무엄하게도 촛불이 꺼짐을 틈타 소첩의 몸을 끌어안고 희롱을 했나이다.



소첩이 그 자의 갓끈을 잡아 당겨 끊어 왔으니 빨리 불을 밝혀 그 무례한 자를 찾아내 벌주소서.”그러나 장왕은 다음과 같이 명했다. “오늘 이 연회에서 경들과 마음껏 즐기기로 약속했다. 경들은 모두 갓끈을 끊고 실컷 마시자. 갓끈이 끊어지지 않은 자는 마음껏 즐기지 않은 자이다.”백관들이 모두 갓끈을 끊은 후에 장왕은 촛불을 밝히라고 명했다.


결국, 허희의 손을 잡은 자가 누군 인지 알 수 없게 되었다. 연희가 끝나 궁으로 돌아온 허희는 장왕에게 고했다.



“신첩은 남녀 간에 예의가 있어야 한다고 들었습니다. 더구나 군신 간에는 더 말 할 것도 없습니다. 왕께서 여러 신하들에게 술을 돌리라 시키신 것은 신하들에게 존경의 뜻을 표하신 것입니다. 그런데 무엄하게도 신첩의 손을 끌어당긴 자가 있었나이다. 그럼에도 왕께서는 그자를 색출하지 않으셨으니, 어떻게 상하 관계가 유지되며 남녀의 예의가 자로 잡히겠습니까?” “이 일은 여자가 알 바 아니다. 옛날 군신이 술자리를 같이 할 때는 술은 석 잔에 불과했으며, 낮에만 열고 밤에는 벌이지 않았다.



그러나 이번에는 과인이 모든 신하들에게 마음껏 즐기도록 명했고, 낮에 이어 밤까지 불을 밝혀 즐기도록 했다. 술 취한 뒤의 광태는 인간의 본성이다. 만약 그 자를 찾아내어 벌을 가하면 그대에게도 아름다울 것이 없고, 신하들에게 즐거움을 주지 못할 것이며 과인이 명한 뜻에도 어긋나지 않겠는가.”허희는 장왕의 넓은 도량에 탄복했다.



그 후 장왕이 진(晉)나라와 싸울 때였다. 장왕이 위급할 때마다 한 장군이 목숨을 내던지고 달려와 장왕을 구하곤 했다. 장왕은 의아하여 그 장군을 불렀다. “과인이 불민하여 그대를 특이한 자라고 보지 않았는데 그대가 죽음을 무릅쓰고 나선 것은 무슨 연고인고?” 하고 물었다. 그가 엎드려 대답하였다.



“저는 3년 전에 마땅히 죽을 목숨이었습니다.

연회가 있던 날 밤 술에 취하여 그만 무례를 저질렀을 때 왕께서 감추고, 참아주시고 제에게 주벌을 내리시지 않았습니다. 그래서 늘 저의 간과 뇌를 땅에 바르고, 목에 흐르는 피를 적에게 뿌려 그 은혜 갚기를 소원해 왔습니다. 신이 바로 그날 밤 갓끈이 끊겼던 놈입니다” 하였다.

후세에 이 연회를 이름 하여 절영지회(絶纓之會)라 했다고 한다.