대한민국은 더 나아질 수 있을까? 이명박 정권을 보내며 우리가 수없이 던졌던 암울한 질문에, '그렇다'고 말하는 이들이 있다. 누구의 도움에 기대지 않고, 최전선에서 싸워가며 스스로 길을 만들어간 사람들. 대한민국의 대표적 진보지식인 조국 교수가 그들을 만나, 이 시대를 살아갈 희망을 물었다.

「한겨레」에 10개월간 연재된 '조국의 만남'에 초대된 손님들은 한마디로 '세다.' MBC파업에 동참한 김태호 PD, 강정마을을 해군기지로부터 지키기 위해 투쟁 중인 강동균 마을회장, 동료의 죽음을 막고 일터로 돌아가겠다는 절박한 일념으로 싸우는 쌍용차 정리해고자들… 하나같이 우리 사회의 가장 뜨거운 현안을 해결하기 위해 온몸을 던져 싸우는 사람들이다.

그뿐이랴. 걸그룹 멤버에서 사회적 발언을 하는 '개념가수'로 거듭난 이효리, 1980년 그날에 대한 문화적 처벌을 하고 싶었다는 강풀, 야만의 시대에 시인의 근성을 말하는 고은, '잡놈'들의 힘을 말하는 김기덕 등, 분명한 소신과 철학을 가지고 자신의 영역을 파고들어 새로운 장을 연 사람들이 모였다.

이들이 말하는 주제는 다양하지만, 전하는 메시지는 명확하다. 더 나은 삶은 누가 대신 만들어주지 않는다는 것. 누구는 소용없는 일이라 할지 몰라도, 나은 내일을 위해 기꺼이 싸우는 사람들이 희망을 만들고, 결국 새로운 세상을 만든다. 이 책이 만난 이들은 하나같이 쉽지 않은 현실에 있었지만, 그들의 목소리가 여전히 힘 있고 그들의 싸움을 비관하지 않을 수 있는 이유가 여기에 있다.

나는 자타가 인정하는 진보인사다. 따라서 질문에 내 입장이 반영될 수밖에 없다. 그러나 부디 부탁드리건대, 이 글을 읽는 분의 정치적 입장이 진보이건 보수이건, 이 손님들의 진솔한 이야기에 귀기울여주시기 바란다. 특히 자신이 보수라고 생각하는 분들이 마음 열기를 고대한다. 박근혜 대통령이 이분들을 청와대로 초청하여 의견 구하는 장면을 상상해본다. 박 대통령이 책을 통해서라도 이들을 만난다면 성공적인 국정운영에 많은 도움이 되리라 확신한다.

조국 : 〈무한도전〉이나 김 PD를 싫어하는 분들은 ‘예능이 왜 사회참여 메시지를 던지느냐, 웃음만 주면 되는 것이지’라고 하던데, 이에 대한 답은?
김태호 : 우리가 사회문제를 직접적으로 발언한 건 작년 9월에 했던 ‘스피드 특집’밖에 없어요. 독도는 우리 땅이라는 것을 말했지요. 저는 뛰어난 대본보다 재미있는 것은 우리 사회의 리얼리티라고 생각해요. 그러다 보니까 예능에 사회현실이 반영되는 것은 당연하고요. 시청자들이 삶에서 느끼는 고통을 외면한 채 억지웃음만 던져준다고 진심으로 웃진 않을 거거든요. 우리가 처음 이 프로그램을 할 때부터 놓치지 않으려 했던 것이 있어요. 우리가 해결책을 제시해주진 못하지만, 듣고 있고 같이 고민하고 있음을 보여주는 프로그램을 만들자는 거예요.
― “파업 동참 이유? 가슴이 울어서…” | 김태호〈무한도전〉PD
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조국 : 아버지가 교도소에 있을 때 면회 가서 직접 대면했습니다. 쉽지 않은 결단이었을 텐데.
은수연 : 그때가 출소 1년 전쯤이었어요. 그 사람이 나올 걸 생각하니 너무 무서운 거예요. 엎드려서 기도하고 있는데 그가 등 뒤에 칼을 꽂을 것 같고… 그런 생각이 사라지지 않았어요. 그래서 ‘내가 마주쳐야겠구나’ 하고 결심했어요. 그의 전력을 볼 때 출옥하면 또 나를 쫓아와 해코지할 것 같았거든요. 나는 더 이상 그렇게 살지 않을 거라 마음먹었기 때문에 직접 얼굴 보고 말하러 간 거죠. 저의 경우는 치유 과정에서 가해자에게 쫄지 않는 게 중요했어요. 우리 사회도 성폭력 가해자들에게 너무 쫄지 않았으면 좋겠어요.
조국 : 대단한 용기입니다. 면회할 때 어떤 일이 벌어졌나요.
은수연 : 가서 “진짜 나한테 할 말 없냐”고 물었어요. 그랬더니 그는 “할 말 없다. 내가 내년에 나가는데 운전면허증 어떻게 됐는지 엄마한테 알아봐라”이러는 거예요. 협박하는 느낌이 들었어요. 그래서 저는 “나는 그런 얘기 들으러 온 게 아니다. 나는 할 말이 있다. 나는 당신이 망가뜨리려고 해도 망가지지 않았고, 더럽히려고 해도 더럽혀지지 않았다는 걸 말하려고 왔다”고 말했어요. 그랬더니 그는 자리에서 일어나 쓱 들어가버리더라고요. ‘이 기막힌 상황은 뭐야, 내가 여기까지 왔는데…’ 했죠. 그날 정말 많이 울었지만, 그때 이후로 칼에 찔릴지도 모른다는 두려움 같은 건 많이 사라졌어요.
― “난 더럽혀지지도, 망가지지도 않았어요” | 은수연(가명) 친족성폭력 생존자
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조국 : 저는 ‘범생’의 스펙을 갖추고 있지만, ‘범생’이 절대 가질 수 없는 ‘잡놈’의 힘이 있다고 생각합니다. 그런데 ‘범생’이 되지 못하는 많은 사람들이 ‘패배자’ 취급을 받고 상처받고 쓰러지고 있지 않습니까.
김기덕 : 프랑스 가기 전까지 스스로를 무시했어요, 철저히. 너는 학교도 안 나왔고, 뭐도 못했고 뭐도 없고…. 그런데 프랑스 가서 바뀌었어요. 학력, 혈연, 지연 없이도 성공할 수 있는 세상이 있음을 보고 나서 내 속에 축적된 에너지와 정보도 가치가 있다는 믿음을 가졌지요. 세상의 ‘잡놈’들에게 ‘너 자신을 믿어라’라고 말해주고 싶어요.
― “세상의 ‘잡놈’들에게 ‘너 자신을 믿어라’라고 말해주고 싶어” | 김기덕 영화감독
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