“세상의 모든 아버지를 꼭 둘로 나눠야 한다면 하나는 스스로 가출을 꿈꾸는 아버지, 다른 아버지는 처자식들이 가출하기를 꿈꾸는 아버지로 나눌 수 있다”

박범신 작가가 논산에서 집필한 첫 소설이자 등단 40주년에 나온 40번째 장편소설 『소금』출판기념회가 황명선 시장을 비롯한 기관 단체장, 전국 유명작가, 시민, 팬클럽 회원 등 1,000여명이 참석한 가운데 지난 30일 논산문화예술회관 대강당에서 열렸다.

한 염부의 죽음으로 시작되는 소설 ‘소금’은 화해가 아니라 가족을 버리고 끝내 ‘가출하는 아버지’의 이야기, ‘붙박이 유랑인’으로 동시대를 살아온 아버지들의 이야기로 작가가 『은교』 이후 2011년 11월 논산으로 귀향한 뒤 고향에서 쓴 첫 소설로 특히 강경과 탑정호 등 논산 일대의 풍광이 담겨있다.

논산문화원과 논산문인협회 주관으로 마련된 이날 행사는 정태춘·박은옥의 작은 콘서트와 ‘소금’관련 동영상 상영 후 논산문화원장 환영사, 축사, 낭독회, 감사패 전달, 소프라노 정진옥의 식후 공연 순으로 진행됐으며 팬들을 비롯해 많은 시민들로 성황을 이뤄 작가에 대한 관심과 인기도를 실감하게 했다.

지난 28일부터 논산일원에서 진행 중인 ‘내고향 논산땅 걷는다’ 3일차 행사 일정을 마치고 기념회에 참석한 박범신 작가는 “등단 40주년에 고향을 배경으로 쓴 40번째 소설 출판 기념회를 고향에서 갖게 돼서 감회가 남다르다”며 “아버지의 어려움을 모른 채 끝없이 요구만 하는 것이 현실이다. 한번이라도 고맙다는 마음을 갖기 바라며 특히 젊은 세대들이 이 소설을 읽었으면 좋겠다”고 말했다.

박범신 작가는 논산 연무 출생으로 1973년 중앙일보 신춘문예 ‘여름의 잔해’로 당선되면서 작품활동을 시작했으며 소설집 『토끼와 잠수함』『흰 소가 끄는 수레, 장편소설 『죽음보다 깊은 잠』『불의 나라』『더러운 책상』『은교』『논산일기 2011 겨울』등 다수가 있으며 대한민국 문학상, 김동리문학상, 만해문학상, 한무숙문학상, 대산문학상 등을 수상했다.
3년전 황명선 시장의 간곡한 권유로 탑정호반 인근에 마련한 집필관에서 '소금'을 완성한 박범신 작가는 지난 4월 28일 논산시로 주민등록을 이전 이날 출판기념회에서 황명선 논산시장에게 주민등록표를 전달 고향에 대한 강한 애정을 드러내 보였다.

한편 이날 박범신 작가의 출판 기념회는 박범신 작가의 팬클럽 회원 시민 등 1천여명이 운집 성황을 이뤘으나 논산지역사회를 이끌어가는 지도급 인사들 중 자리를 함께한 이들은 열손가락을 꼽을 정도여서 논산시민사회의 리더그룹의 정서가 매우 삭막하다는 지적도 있었다.

식전공연으로 인기를 모은 박은옥 .정태춘 씨

이상구 시의회의장 .황명선 논산시장. 박범신작가 .신낙균 전 문광부장관

류제협 논산문화원장

이재성 새마을운동협의회장 안행순 씨 김창수 강경젓갈축제추진위원장

저자소개에 나선 권선옥 연무고교 교장

황명선 시장

박범신 작가의 아들과 며느리

금강대 총장

김형도 시의회부의장 부부

박희성 노인회장 윤상숙 시의원 이창구 자원봉사센터 소장 남상원 재경향우회 부회장

이선경 씨

소설 소금의 한대목을 낭독하는 김창수 강경젓갈축제추진위원장

좌에서 두번째 [ 논산시에 거주하는 박범신 작가의 누나 ]

황명선 논산시장의 끈질긴 구애에 논산으로 둥지를 튼 사연을 말하는 박범신 작가

나동수 화지산 신협 이사장 [좌측]

정세균 전 민주당 대표 .

신낙균 전 문광부장관

박범신 작가의 출판기념회서 싸인요청을 받는 황명선 시장

지시하취암동장. 박범신 작가. 황명선 시장

김영태 문화관광과장 박범신 작가 황명선 시장

숨은 자원봉사자들 .