오는 9월 11일부터 12일 까지 상월면 대명리에 소재한 금강대학교에서 개최되는 제2회 상월명품고구마축제에 대한 예산이 올해 본예산 4천만원에 더해 9월 3일 논산시본회의에서 통과된 제1차 추경예산에서 3천만원을 추가 책정 .축제의 총예산규모는 시예산[7천만원 ]과 자부담[3천만원]합해 1억원으로 알려졌다.

한 축제관계자에 따르면 상월면의 고구마 대량 생산농가 20여호를 비롯 100여농가가 상월면을 비롯 논산시 광석면 등 7개읍면동의 250여만평에서 고구마를 생산 연 8-90억원의 매출을 올리고 있으며 고구마 재배로 인한 고용창출 및 관내 농자재 구매 등 지역경제 기여도가 적지않은 것으로 나타나고 있는 것은 사실이다.

그러나 상월지역에서 생산되는 "밤" "자색 " "호박" 세가지 고구마의 맛과 향이 비교적 나은편으로 소비자들의 선호도가 높다는 축제관계자들의 주장에도 불구하고 상월고구마는 국가가 품질을 인증하는 GAP[우수농산물 품질인증]인증조차 받지 못해 서울을 비롯한 6대도시 대형 농산품 매장에는 입점조차 하지못하고 있는 것으로 드러났다.

실제로 9월 3일 오전 서울 양재동에 소재한 농협 하나로마트에서 개최된 " 전국 GAP우수농산물 페스티발"에는 또다른 고구마 주신단지인 여주 등지에서 생산된 호박 자색 고구마 등은 버젓이 GAP인증 표시를 단채 인기리에 팔려나가고 있었다.

더욱 한 축제 관계자는 GAP인증 절차가 까다로워 아직 못하고 있다고 말하고 있어 그들이 축제슬로건으로 내건 "상월명품고구마"는 우물안 개구리식 그들만의 구호에 불과하다는 비판이 제기되고 있는 실정이다.

사정이 이러한 데도 논산시는 축제추진위가 추경예산으로 4천만원의 축제예산증액을 요구한데 대해서 작년 수준인 3천만원 증액안을 의회에 상정 했으며 의회는 이를 원안 통과 시킨 것으로 알려졌다.

이런 내용들이 불거지자 시민일각에서는 상월고구마 축제에 시비를 요구하기전에 국가가 인증하는 GPA품질인증부터 받는 것이 순서일 것이라며 사전에 이런점을 간과하고 돈을 요구한 축제추진위와 시본청 모두 사려깊지 못했고 특히 이를 그대로 통과시킨 의회는 인기영합적 포퓰리즘 행태에 빠졌거나 무지했거나 해서 빚어진 일이라고 비난했다.

더욱 축제추진위원장을 맡은이는 축산업에 종사하는 전직 조합장으로 고구마 농사와는 상관없는 이가 추진위원장을 맡고 있는 것 자체가 어불성설이라는 주장이 제기되고 있다.

또 이들 축제 추진위원회 측은 축제의 이벤트를 담당한 기획사를 선정하면서 관내 이벤트 사들을 상대로한 공모과정을 거치지않고 지난해 무산된 축제의 기획을 맡기로 했던 특정업체에 그대로 일을 맡겨 공정치 못하다는 비판도 제기되고 있다.

이에 대해 충남도의 한 축제업무 담당자는 향후 모든지자체들이 낭비성 축제의 통폐합 내지는 축소 움직임을 보이고 있는 마당에 특히 농산물관련축제는 축제의 주요소재인 농산물의 GAP인증부터 이끌어내는 것이 중요한 과제로 본다고 말하기도 했다.