한국 최초 우주인, 우주 속으로...


입력시간 : 2008. 04.07. 12:27




"2008년 4월 8일 오후 8시 16분 27초, 한국 첫 우주인이 우주개발의 꿈을 안고 우주를 향해 힘차게 도약한다."

우리나라가 세계 35번째 우주인 배출국, 7번째 여성우주인 배출국이 됨과 동시에 대한민국 우주개발 역사에 새 이정표가 놓이는 순간이다. 교육과학기술부와 한국항공우주연구원은 7일 한국 최초 우주인 이소연(29) 씨가 마지막 탑승 전 준비를 완료했다며 그를 태운 소유스 우주선이 카자흐스탄 바이코누르우주기지에서 8일 오후 8시 16분 예정대로 발사될 것이라고 밝혔다.

이 씨가 탑승할 소유스 우주선은 지난 6일 소유스 발사체 제조회사인 에네르기야의 실험 조립동에서 조립돼 기차에 실려 8km 떨어진 발사장으로 옮겨졌으며 이날 발사대에 최종 장착된다. 이 씨는 지난달 26일 바이코누르로 이동한 뒤 최종 탑승훈련과 유리 가가린 노트 서명식, 우주인의 길 기념식수 등 공식행사로 바쁜 일정을 보내고 있다.

이 씨와 예비우주인 고산(31) 씨는 우주선 탑승을 하루 앞두고 이날 바이코누르에 도착하는 정부 대표와 응원단 등 참관단을 만나고 인터뷰를 한 뒤 저녁에는 탑승 전날 영화를 보는 전통에 따라 '사막의 흰 태양'이라는 영화를 본다. 발사일인 8일 오전 10시에는 우주인호텔을 떠나 발사장으로 향하는 '우주인 출정식'이 열리고 호텔을 떠나기 전 전통에 따라 본인이 묵었던 방의 문에 서명을 한 뒤 러시아 정교회 신부로부터 축복을 받는다.

우주인 출정식을 마친 우주인들은 가족 면담 및 '우주인 보고식'을 위해 바이코누르 발사기지 안에 있는 에네르기야사 건물로 이동하고 이곳에서 우주복 '소콜'을 착용한다. 이론적으로 탑승우주인을 교체할 수 있는 마지막 순간이다. 우주복 착용이 끝나면 유리벽을 사이에 두고 탑승 전 가족들과 마지막으로 만남의 시간을 갖는다.

가족 면담이 끝나면 건물 밖 광장에서 우주비행 준비를 보고하는 '우주인 보고식'이 열린다. 우주인 보고식은 일반인들이 우주인을 볼 수 있는 마지막 기회로 한국 우주인 응원단은 이 행사에서 성공적인 우주비행을 기원하는 응원을 펼칠 계획이다. 탑승우주인들은 우주인 보고식 이후 발사대로 이동, 발사 2시간 30분 전에 우주선에 탑승해 발사 순간을 위한 최종 준비를 하게 된다. 이 씨는 발사 이틀 뒤인 10일 소유스 우주선이 국제우주정거장(ISS)과 도킹하면 바로 지상 임무통제센터(MCC)와 화상 연결을 통해 예비우주인 고산 씨와 교신을 시도한다.



이씨는 8일간 ISS에서 초파리의 노화과정 등 18개 우주과학 실험과 한국 학생들과의 무선 교신, 한국을 알리는 각종 퍼포먼스를 펼치고 19일 미국 여성 우주인 페기 윗슨, 러시아 우주인 유리 말렌첸코와 함께 카자흐스탄 초원지대로 귀환한다.



귀환 후에는 모스크바 가가린 우주인훈련센터 병원에서 머물며 회복 치료를 받게 되며 28일께 귀국해 '국제 유인 우주기술 심포지엄'에 참석하는 등 우주인 임무 완수를 보고할 예정이다.



한편 교육과기부와 항우연은 8일 서울시청 앞에서 소유스 우주선 발사 한 시간 전부터 다채로운 기념행사를 개최할 예정이며 한국우주인사업 홈페이지(www.woojuro.or.kr)는 '한국우주인 우주비행 문자서비스'를 통해 우주선 발사에서 우주인 귀환까지의 과정을 문자로 알려주는 이벤트를 진행하고 있다.[시사뉴스]