제9회 전국동시지방선거를 앞두고 더불어민주당 충남도당 내부에서 후보자의 정체성을 둘러싼 파열음이 커지고 있다. 당의 기틀을 닦아온 원로들이 박수현 후보의 과거  정치 행보를 정면으로 비판하며 공세에 나섰다.

민주당 충남도당 원로당원 대표를 맡고 있는 정용환 변호사는 9일 오후 2시 충남도청에서 기자회견을 열고 "충남도지사 선거가 과거 자민련 세력들의 대리전으로 전락하는 것을 결코 좌시할 수 없다"며 박 후보의 부적절성을 강력히 주장했다.

이날 기자회견에서 원로들은 박 후보의 초기 정치 이력을 핵심 결격 사유로 꼽았다. 박 후보가 과거 전두환 군사정권 관계자의 보좌진으로 정계에 입문한 점, 그리고 자민련과 국민신당 등 보수 성향의 정당을 거친 이력을 조목조목 짚었다.

특히 정 변호사는 "청년 시절 자신의 입신을 위해 권력의 흐름에 따라 움직인 이력은 지워지지 않는 낙인과 같다"며 "민주당의 법통을 잇고 지방자치를 선도해야 할 도지사 후보로서 정체성이 의심된다"고 날을 세웠다. 

원로들은 국민의힘 소속 김태흠 현 지사 역시 자민련 출신이라는 점을 상기시키며, 민주당마저 같은 뿌리를 둔 후보를 내세우는 상황을 "정치적 희극"이라고 규정했다.

이들은 "여야 후보 모두가 과거 특정 지역 정당의 그늘 아래 있던 인물들이라면 충남의 민주주의는 퇴보할 것"이라며 "계파의 힘이나 실권자의 이름을 앞세우는 정치가 아니라, 민주당의 정의와 가치를 온전히 지켜온 인물이 경선에서 승리해야 한다"고 강조했다.

원로당원들은 충남 도민과 권리당원들을 향해 후보자의 과거 이력과 도덕성을 엄격히 잣대질해달라고 호소했다.

지방선거가 6월로 다가온 시점에서 터져 나온 이번 원로들의 집단 반발은 민주당 충남지사 경선 구도에 상당한 변수가 될 전망이다. 박수현 후보 측의 대응과 이에 따른 당심의 향배에 지역 정가의 관심이 집중되고 있다.

브레이크 뉴스  김정한  기자