논산시 제1경으로 은진미륵불이 모셔진 논산시 관촉동 소재 관촉사 주차장의 노후 된 상가 건물이 일제히 정비 될 전망이다, 시민들의 반색이 두드러지는 대목이다.

그간 관촉사는 사철 전국의 관광객 및 불자들이 즐겨 찾는 관광명소 이면서도 수십년전에 주차장 지역에 조성된 10여개의 상가들이 공원 지역으로 묶인데다 토지소유권 및 건물 지상권은 조계종에 개별상가 점유권은 개별상가에 있으므로 해서 노후 정도가 심해져도 개보수를 전해 하지 못한채 볼성사나운 모습으로 방치돼 왔다.

논산 제1경이 아니라 꼴볼견 1경이라는 바아냥 속에 사찰을 찾는 이들의 따가운 시선이 계속되는 중에도 수십년동안 시 당국은 관련법 절차가 까다로운데다 토지소유자 및 점거상인들의 참예한 이해관계가 중첩돼 정비의 필요성은 인정하면서도 사실상 방치돼 왔다.


그러던 중 황명선 시장이 이를 더 이상 방치 할수 없다는 판단아래 담당부서에 이의 해결을 강력 주문했고 시장의 특명[?]을 받은 문화관광과 김영태 과장과 주무 담당인 한성환 계장은 지난 2년여 동안 이의 해결을 위해 건물의 지상권을 가진 조계종을 방문하고 근래 경매를 통해 토지소유권을 넘겨받은 소유자 등과 끈질긴 협상 끝에 조계종으로부터는 공익을 위해 지상권을 포기 하고 토지주로부터는 감정가에 의한 토지의 논산시 매입 등에 대한 결정을 이끌어내고 시의회 또한 이에 소요되는 보상가 및 주차장 시설재원 6억 3천만원의 예산을 지난달 추경예산에 반영 했다.


따라서 오랫동안 시민들의 따가운 시선을 받아왔던 관촉사 주차장 정비사업은 늦어도 올해안으로 마무리 될 전망이다.