김형도 논산시의회부의장 [민주당 소속으로 연무읍 강경읍 채운면 선거구의 재선의원이다.]

외국을 방문하는 관광객이 급증하는 추세에 인천공항을 향하는 공항버스편이 없어서 불편을 겪었던 논산시민들의 불편이 크게 해소 될 전망이다.

국토부의 한 관계자에 따르면 인천공항- 논산 간 공항리무진버스 노선의 신설이 필요하다는 충청남도의 건의에 대해 국토부산하 여객자동차 운송사업조정위원회는 5월 9일 이를 최종 승인 했다는 것으로 국토부의 이같은 결정은 지난 13일 충남도에 통보됐다고 밝혔다.

국토부의 이런 결정으로 빠르면 올 상반기 안으로 논산-인천공항 간 정기 리무진 버스가 운행을 개시할 것으로 예측된다.

한편 국토부가 논산을 시발지로 하는 공항버스로선의 승인이 떨어지기 까지에는 논산시의회 김형도 부의장의 2년여에 걸친 끈질긴 노력이 있었던 것으로 알려졌다.

민주당 소속으로 재선시의원인 김형도 부의장은 공항을 이용하는 시민들이 단체관광객들은 전세버스를 이용하지만 개인적으로 공항을 찾는 이들은 유성이나 익산 전주 등의 공항버스 정류장을 찾아야 하는 등 불편이 크다는데 착안 지난 2011년부터 인천공항 직통 노선의 논산유치를 위해 심혈을 기울여 왔다.

김부의장은 맨처음에는 전주시를 방문 대한리무진 공항버스 측과 협의를 통해 논산시민들의 공항버스 이용수요가 적지않으니 만큼 전주를 출발한 공항행 리무진 버스가 논산시를 경유 할 수 있도록 해줄 용의가 없는가를 타진 했다.

김부의장의 이러한 요청을 받은 대한 리무진공항버스 측은 요건만 맞으면 논산을 경유 할 수도 있다는 긍정적인 입장을 보였으나 그럴 경우 충남도 관내 여섯개에 달하는 운송사업자들의 반발이 만만치 않을 것이라는 판단을 한 김부의장은 충남도에 사업장을 둔 운송업체로 하여금 논산 -인천공항 신설 노선 투입 결정을 해주든가 아니면 기왕에 협의한 전북 쪽 사업자가 보유한 공항버스의 운행을 허가 해 줄것을 강력히 요구 했다.

당초 논산 -인천공항 노선의 신설에 회의적이거나 냉소적인 반응을 보이던 충남도측 관계자들도 안희정 도지사와 황명선 논산시장의 지원사격을 받는 김부의장의 압박에 마침내 충남도 관내 여섯개 운송사업자 측과 협의 한끝에 삼흥고속 관광과 금남고속 관광 두개 회사로부터 긍정적인 반응을 얻어내기에 이르렀고 이런 입장을 국토부에 상정 최종적으로 국토부가 이를 승인 하게 된 것이다.

이같은 결정이 충남도에 통보됨에 따라 논산-인천공항 버스 정류장 설치는 시간문제로 황면선 논산시장은 시민 다중의 이용이 편리한 위치를 확보 토록 지시한 것으로 알려졌다.

한편 이같은 사실들이 알려지자 논산시민들은 시세가 날로 커지면서 외국방문객도 급증하는 추세에 걸맞는 반가운 소식이라는 반응으로 취암동에 거주하는 한 시민은 그동안 중국이나 일본 등지의 여행길에 오를때 익산이나 전주 또는 유성 등의 공항버스 정류장을 찾곤 했는데 이제 그럴 필요가 없어졌다며 시민들의 불편사항을 찾아내 공항버스 정류장 유치의 낭보를 안겨준 김형도 부의장에게 감사한다고 말했다.