‘건물, 참 특이하다.’
충남도청 신청사 개청식이 4일 앞으로 다가오며 신청사에 대한 관심이 새삼 높아지고 있는 가운데, 신청사 ‘관광’을 위해 잇달아 발걸음을 옮기고 있는 도민들의 한결같은 반응이다.

신청사는 건물이 특이할 뿐만 아니라, 과거와 현재, 미래비전에 대한 ‘이야기’가 안팎으로 흐르고 있는, 전국적으로 사례를 찾아보기 힘든 건축물이다.

우선 본관과 의회 별관, 문예회관 등 4개 건물 사이 40∼60m 폭의 광장인 ‘백제몰’에는 금강을 상징하는 물길이 가로지르는데, 백제의 출발을 상징하는 분수로 시작해 ‘웅비하는 백제’를 나타내는 워터스크린, ‘사비성 천도’를 뜻하는 계단식 폭포 등을 지나 ‘21세기 새롭게 발전하는 충남’을 의미하는 연못(비전폰드)으로 끝을 맺는다.

백제몰 투수블록 바닥은 위례성길·사비성길·웅진성길·미래성의 길 등 시대별 상징을 패턴화하고, ‘337(년) 신라와 수교’, ‘523(년) 무령왕 붕어/성왕 즉위’ 등의 형식으로 주요 역사적 사건을 담은 화강석 연대기와 수막새·구름·귀면 문양의 화강석 블록을 곳곳에 배치했다.

본관 1층 로비는 한국 대표 건축물로 꼽히는 누정(樓亭)을 재해석한 공간으로, 백제몰의 자연과 각 건물 중간에 위치한 정원(중정)을 이어주는, 사람들의 삶이 있고 주변과 행복한 관계를 만드는 곳으로 설계했다.

1층 로비 천장 물결 모양의 조형물은 누정 지붕 기와와 충청의 생명줄인 금강 물결, 서해의 넘실대는 파도를 복합적으로 상징하고 있다.

또 5층 도지사실 복도 벽면은 ‘부(富)’를 상징한다는 벌집과 수막새의 연꽃 문양으로 꾸며 내포 시대 충남의 발전을 기원했다.

1층 로비 안내데스크에서 2층 홀로 연결되는 내부계단은 투구형으로 대형 무령왕 금제관식을 장식 하고, 승강기 출입문에도 작은 금제관식을 새겨 화려했던 백제 금속예술을 느낄 수 있도록 했다.

이와 함께 지하 1층 구내식당 앞 썬큰가든 벽면은 백제 성벽 모양의 보강블록을 쌓아 ‘산성의 나라 백제’를 표현했고, 시원스럽게 조성된 외부 공원 조경은 백제 문화의 백미로 꼽히는 백제금동대향로의 뚜껑 장식에 나타난 봉우리·나무·바위·폭포·호수·길·시냇물 등 7개 보물을 바탕으로 디자인 하는 등 청사 안팎으로 충남의 문화·예술을 담았다.

그렇다면 신청사에서의 ‘충남의 미래’는 무엇일까.
담장이 없는 신청사는 ‘도민과의 열린 소통’을, 주변 공원과 백제몰, 건물중앙 정원 및 옥상조경까지 이어지는 녹색 벨트는 ‘에코 프렌들리(Eco-Friendly)’를 의미하는 것으로, 충남의 미래 지향점을 반영했다.

뿐만 아니라 1층 로비 천장 물결은 금강을 통해 세계로 뻗어 나갔던 해상강국 백제와 서해안 시대 중심도시인 내포신도시의 미래 발전 전망을 담았으며, 백제몰 바닥 미래성의 길에는 LED 조명을 설치해 역동적인 충남의 미래를 표현했다.

도 관계자는 “신청사 방문객은 물론, 이 곳에서 일과의 대부분을 보내고 있는 도청 직원들도 신청사 건물과 내부 구조물들의 상징성이나 담고 있는 의미를 제대로 알지 못하는 경우가 많다”며 “안다고 해도 한성(별관)·웅진(의회)·사비(문예회관)를 의미한 백제와 현재(본관)의 충남을 의미하는 4개의 건물이 땅에서 솟아올라 하늘로 웅비하는 ‘웅장한 언덕(Great Hill)’을 상징한다는 수준을 넘지 못하는 것이 현실”이라고 말했다.

신청사를 설계한 ㈜무영건축 관계자는 “역사나 문화, 환경 등을 부분적으로 강조한 건축물은 흔하지만, 이를 복합적이고 전체적으로 반영한 건물은 전국에서 충남도청 신청사가 유일할 것”이라며 “특히 충남의 과거인 백제를 스토리텔링 형식으로 건물 곳곳에 배치하면서도 ‘오픈 스페이스’나 ‘에코 프랜들리’ 등 미래지향적 가치까지 담은 것은 충남도청 신청사만의 특징”이라고 설명했다.

한편 신청사는 방범·전기·냉난방·소방·출입통제 등 자동제어시스템과 사무자동화·각종회의 첨단시스템 도입 등으로 초고속 정보통신건물 특 등급 인증과, 지열·태양광·태양열·옥상녹화·중수도·우수재활용·고효율 창호시공과 장비도입 등으로 건물에너지효율 1등급 인증은 물론, 신재생에너지·친환경인증자재사용·수 공간확보 등 생태환경조성으로 친환경 건축물 최우수등급의 인증을 받았고, 장애물 없는 생활환경 1등급 예비인증을 받는 등 탁월한 실용성을 인정받고 있다.

신청사 개청식은 다음 달 4일 도청 일원에서 식전행사와 본행사, 식후행사, 행복충만 한마당 등의 순으로 열린다.