강경발효젓갈축제가 성황리에 개최되고 있는 가운데 지난 20일 오후 강경 옥녀봉 공원 광장에서 ‘박범신과 함께하는 문학이야기’ 행사가 열렸다.

멀리 금강과 채운산이 내려다보이고 가을정취가 물씬 풍기는 가운데 마련된 이날 행사는 권선옥 교장선생님 사회로 작가와 대화, 작품 낭독, 질의응답 등으로 진행됐다.

이날 행사에는 박범신 작가가 재직했던 강경여고 제자, 문학을 사랑하는 팬 등 200여명과 안희정 충남도지사, 황명선 시장이 자리를 함께 했다.

박범신 작가는 고향에 와서 느낀 점을 묻는 질문에 “논산이 이렇게 산자수명하고 유구한 전통을 갖고 있는지 몰랐다. 1년동안 온 고을을 돌아다니며 나날이 고향을 배우며 감동하고 있다”며 고향은 나의 본체라고 말했다.

또 젓갈에 대해 묻자, 어릴 적 젓갈에 얽힌 추억을 회상하고 “강경젓갈이 유명한 것은 우연이 아니다. 강경젓갈이 맛있는 것은 '전통‘ 때문”이라고 말했다.

이어 “발효음식은 21세기 영양을 책임지는 기본 식단이 될 것이며 젓갈만큼 아기자기한 종류가 있는 것은 없다”며 강경 젓갈에 대한 무한한 애정을 표시했다.

이날 행사에서 박범신 작가는 소탈한 모습으로 강경여고 재직시절 추억과 글을 쓸 때 습관, 소설에 대한 생각 등 문학과 일상을 허심탄회하게 털어놔 큰 호응을 얻었다.