영하 15%의 강추위가 엄습한 2월 3일 낮 12시. 논산시 취암동 오거리 소공원 광장에서는 스물여덟번째 사랑의 점심나눔 행사가 펼쳐졌다.

작은손 클럽을 후원하는 충남인뉴스 굿모닝논산 관계자들이 추위를 막기위해 마련한 대형 열풍기 및 난로가 뿜어내는 열기가 천막으로 둘러친 행사장의 냉기를 연신 몰아내는 가운데 삼삼오오 모여든 단골 고객들의 얼굴에는 환한 웃음들이 피어 올랐다.

이날 날씨가 추워 행사장을 찾는 이가 줄어들 것이라는 예상과는 달리 240여명의 지역 소외계층 어르신과 장애우 및 일감을 구하지 못한 실직 근로자들은 작은손 클럽 회원들이 마련한 소고기 미역국을 비롯한 1식 3찬의 점심을 함께 하며 추위와 배고픔을 달랬다.

행사 전반을 총괄하는 이성규 편집국장 유장희 칼럼 위원은 엄혹한 추위가 맹위를 떨치는 날씨임에도 따뜻한 점심한그릇 먹기위해 행사장을 찾는이들이 계속 늘고 있는 것은 참으로 안타까운 일이라며 오는 봄부터는 후원인 그룹과 협의를 통해 무료급식 횟수를 늘리는 방안을 검토하고 있다고 말했다.

한편 하헌수 전 부창동 번영회장은 이날 인편을 통해 사랑이 점심나눔 행사에 소요되는 식재료 구입에 보태 써달라며 금일봉을 전달해 오는가 하면 논산시 보건소는 강취위에 행사장에 들린 노약자들이 뇌졸증 고혈압 등으로 구급 상황이 있을 것을 대비해 배식 시간 동안 간호인력을 대동한 구급차를 대기시키는 성의를 보이기도 했다.