충남도가 2014년까지 600㏊ 이상 대규모 친환경농업단지 4곳을 조성한다. 또 유기채소 전문단지는 20개소로 확대한다.

도는 무농약 이상 친환경 재배 면적을 2014년까지 도내 경지 면적의 7% 이상으로 확대키로 하고, 친환경농업단지 조성 등을 본격 추진한다고 21일 밝혔다. 3농혁신 핵심과제인 친환경농업 기반 조성 및 육성을 위해서다.

사업을 구체적으로 보면, 도는 우선 축산과 연계한 자원 순환형 광역친환경농업단지 4곳을 조성 추진한다. 600㏊ 이상 면적 확보가 가능한 지역을 선정한 뒤 100억원을 투입, 생산·유통·자원화 및 교육시설 등을 종합 조성해 친환경농업 역량을 집결한다는 계획이다.

이와 관련 예산 덕산농협이 1천176㏊ 규모의 친환경 벼와 우리 밀 재배단지를 추진 중이다. 또 아산지역 5개 농협(염치, 영인, 인주, 음봉, 둔포)은 연합사업단을 구성, 친환경 벼 재배단지 조성을 위해 정부에 사업을 신청한 상황이다.

품목별 전문화 단지도 확대한다. 친환경 쌀 수요에 대비한 벼 전문생산단지는 내년부터 매년 250㏊씩 조성할 방침이다. 친환경 벼 전문단지는 1개 단지당 5㏊이상 면적을 확보, 서울과 대전지역 1∼2개 학교 급식에 공급하게 된다.

시기·품목별 수급이 불규칙적인 유기채소 전문단지는 올해 5개소를 시작으로 2014년까지 20개소로 늘린다. 유기채소 전문단지는 특히 학교급식 지원센터 등과 연계, 계약재배 등이 이뤄질 수 있도록 할 계획이다.

10㏊ 이상 친환경농업지구 조성도 지속 추진한다. 지난 1995년 시작된 이 사업은 현재 108개소 2천793㏊가 조성돼 있으며, 올해 4개소를 포함 2014년까지 121개소로 확대한다는 계획이다.

친환경농업 기초 조직 및 도 단위 연합단체에 대한 역량 강화 사업도 추진한다.

이를 위해 올해부터 추진 중인 친환경농업 생산자 조직 육성 사업에 매년 15개 단체를 선정, 육성한다. 이 사업은 작목반과 마을, 법인 등 친환경농업 기초조직 역량강화를 위한 것으로, 전문기관 위탁 및 컨설팅 교육과 어린이 농촌체험학습, 소비자 초청 홍보행사, 선진기술 벤치마킹 등에 대한 비용 지원을 골자로 하고 있다.

도 단위 광역단체는 지역 친환경농업 발전 전략을 협의하는 정책파트너로 참여시킨다. 친환경농업 관련 도 연합회와 대학, 연구원 등이 참여하는 ‘충남친환경농업발전협의회’를 내년부터 운영, 생산과 유통, 판매전략을 협의해 나가는 동시에 토론회와 회원 교육도 진행한다는 계획이다.

이와 함께 도내 34개 품목별 연구회 중 벼와 채소, 과일 등 친환경농산물 수요가 많고 활동 실적이 우수한 단체를 매년 6개씩 선정, 친환경 연구회로 발전시킨다. 도는 이들 연구회를 해당 지역 친환경농업 리더로 육성한다는 계획으로, 품목별 기술교육과 연찬회, 사례 발표회 비용 등을 지원하게 된다.

도 관계자는 “친환경농업을 위해서는 인프라 확충 및 조직 활성화가 중요하다”며 “규모화·전문화된 생산단지 조성과 생산, 가공, 홍보사업까지 담당할 수 있는 친환경농업 단체 육성을 위해 최선을 다할 계획”이라고 말했다.

한편 2010년 말 현재 도내 친환경농업 농가는 9천500여개이며, 재배 면적은 1만5천㏊로 집계됐다. 이는 도내 경지면적의 6.6%이지만, 2015년 폐지 예정인 저농약 농산물을 뺀 무농약 이상 재배면적은 1.7%에 불과한 실정이다.