논산시에 따르면 29일, 안희정 충남도지사, 황명선 논산시장, 한미식품 박승백 회장, 한미영 대표이사, (주)덕산식품 박호서 대표이사, (주)후레쉬코 박진서 대표이사가 참석한 가운데 충남도청에서 투자유치 협약을 체결했다고 밝혔다.

투자유치 협약을 체결한 한미식품그룹은 (주)한미식품, (주)덕산식품, (주)후레쉬코와 설립예정인 (주)미젠 등 식품전문회사 4개사로 이뤄진 식품전문그룹으로 유부와, 젤리, 떡류 가공식품을 주로 생산하는 기업인것으로 알려졌다.

이번 협약을 통해 한미식품그룹은 논산의 강경농공단지에 내년부터 2015년까지 총 1,254억을 투자할 예정이며 이로써 1,710명에 이르는 고용창출 효과로 지역경제 활성화에 커다란 역할을 할 것으로 예상된다.

황명선 논산시장은 “우여곡절 끝에 강경농공단지를 유치했는데 원스톱행정처리와 기업이 하기 어려운 토지보상 추진 대행, 관내 4개대학과 마이스터고를 통한 맞춤형 인력공급 등 체계적인 지원과 배려를 아끼지 않겠다.”고 밝혔으며 안희정 도지사는 “농공단지를 통해 농촌과 기업 상호간 윈윈하길 바라며, 기업유치시에 주거여건의 어려움을 감안, 지원책을 마련해나갈 것”을 밝혔다.

박승백 한미식품그룹 회장은 “논산으로의 이전이 편리한 교통, 저렴한 부지가격, 시너지효과 등 여러 요인도 있지만 황시장님이 국민대 교수시절에 맺은 사제의 인연과 시장님의 강력한 요청이 크게 작용됐으며 앞으로 강경농공단지를 발전시켜 도농격차해소와 상생의 모델이 되도록 노력할 것”이라고 말했다.

한편, 이번에 한미식품그룹이 투자할 예정인 강경농공단지는 황시장의 적극적인 세일즈행정으로 농공단지 지정이 무산될 위기를 두 차례나 넘긴 바 있다.

농공단지 관련 소관부처인 농림수산식품부는 국무총리실의 농공단지 지정 축소원칙과 1개 지자체에 2개 이상 해줄 수 없다는 형평성 원칙에 논산시가 요청한 강경과 가야곡2 농공단지 2개사업은 불가능하다고 지난 5월 통보했었다. 이에 황시장은 지난 5월 농식품부를 찾아가 담당사무관, 과장을 2시간에 걸친 설득과 타협으로 강경과 가야곡2 농공단지 원안을 지켜낸 바 있다.

두 번째 위기는 지난 7월에는 기재부에서 단지규모가 크고 1개지자체에 2개농공단지를 지원할 수 없다는 논리로 강경농공단지 관련예산 21억원을 삭감시키려했다. 이에 황시장은 급히 서울로 올라가 기재부 담당사무관과 과장을 만나 우리시의 지역여건과 강경농공단지의 필요성, 그리고 입주예정인 한미식품과의 관계 등을 들어 1시간에 걸친 설득끝에 내년도 사업예산 21억원을 지켜냈다.

이러한 두차례 위기를 극복한 점과 황시장이 서울 K대 교수로 재직시절 사제의 연을 맺은 박승백회장이 타 지역으로의 이전계획안을 황시장의 끈질긴 유치노력으로 논산으로 변경한 바 있어 강경농공단지는 황시장에게 각별한 인연으로 남을 전망이다.