은진초교 교정의 느티나무 한쌍중 한그루가 올봄에 피워낸 잎이 말라죽는등 고사하고 말았다.

조선조 당시 은진현 관아였던 현 은진면사무소와 은진초등학교 일원에 군락을 이루고 있는 수령 5-6백년의 느티나무 아홉그루가 거듭된 복토로 인해 생장환경이 교란되고 배수조차 제대로 되지않아 은진초등학교 교정의 나무 한그루가 고사하는 등 위기에 처해 뜻있는 시민들의 안타까움을 사고 있다.

사정이 이러한 데도 그동안 논산시는 예산부족을 핑게로 나무를 살리려는 아무런 대책을 마련하지 않고 있어 지역주민들의 비난을 사고 있다.

광복 66주년을 기념하는 제38회 은진면 리대항 축구대회가 열리던 지난 8월 15일 지시하 은진면장은 기자와 만난자리에서 수년전 부터 더 이상 동 보호수의 고사위기를 방치할 때는 산림보호수 일뿐만아니라 논산의 역사와 궤를 같이하는 귀중한 가치를 지닌 역사적 유물을 잃게 될 것이라며 논산시의 적극적인 대책을 촉구하고 나섰다.

지시하 은진면장은 전임시장대 수차례 동 보호수에 대한 보존 대책을 마련해야 한다고 주장했지만 당시 담당 부서나 최고 첵임자의 백안시로 문제의 심각성을 느끼지 못했던 결과로 은진초교 교정의 쌍 느티나무 중 한그루가 올봄에 새싹을 틔우기는 했으나 결국 고사하고 말았다며 이를 더 이상 방치 할 경우 남은 여덟그루 모두 고사하게 될 것이라는게 전문가 그룹의 진단 결과라고 설명했다.

지 면장은 얼마전 새로 부임한 황인혁 산림과장으로 부터 동 보호수에 대한 건강성 진단을 해보는게 좋겠다는 의견을 전해들은 직후 나무은행 등 전문가 그룹에 정밀진단을 의뢰한 바에 따르면 은진면사무소청사내의 1그루 및 은진초교 교정에 있는 7그루의 보호수 모두가 연년히 거듭된 복토를 제거 하고 원활한 배수 환경을 조성해 줄 필요가 있다는 설명을 들은 바 있다고 말했다.

지 면장은 또 전문가들의 진단에 의하면 올해를 넘기면 전체 보호수들도 고사위기로 부터 벗어나기 힘들것이라는 소견에 근거해 은진면민들의 이름으로 근본적인 대책을 마련해 달라는 건의서를 시장 및 시의회에 진달 할 것이라며 적어도 논산시 제 2차 추경예산으로 이에 대한 예산 2억여원이 확보돼 남은 여덟그루를 보존 할 수 있도록 해야 할 것이라고 덧붙였다.

수령 6백년된 것으로 추정하는 은진면 사무소 청사내에 있는 느티나무 옆에 서있는 지시하 은진면장

한편 은진면 출신이기도 한 황명선 논산시장은 이날 은진면 리대항 축구대회에 참석 인삿말을 통해 지시하 면장 및 주민들의 보호수를 되살리려는 노력을 잘 알고 있다며 서둘러 이에 대한 대책을 마련 하겠다고 말했다.

황인혁 시 산림과장도 이미 지시하 은면장과 교감하면서 보호수 개별 생육상태 등 문제의 심각성을 파악하고 있다며 조속한 시일안에 남은 보호수들의 온전한 보존 대책을 마련 하겠다고 밝혔다.

교문 옆의 느티나무

옛 관아터에 있던 것으로 추정하는 거북석상