예산군은 소방방재청 주관의 ‘2011년 아름다운 소하천 가꾸기’ 공모에 ‘향천천’이 지난 19일 선정돼 2012년 ‘방재의 날’에 기관 장려상을 포함한 장관상과 국무총리상을 수상하며 국비 20억원, 도비 20억원 총 40억원의 사업비를 확보했다고 밝혔다.

향천 소하천은 금오산 정상에서 발원해 예산읍 시가지를 관통하는 하천으로 선형의 굴곡이 심하고 홍수시 범람으로 피해가 있었으나, 하천 1.625㎞를 조경석 쌓기, 황토 포장, 산책로(컬러콘크리트 포장), 식생습지, 단풍거리, 소공원으로 정비해 치수 안정 확보는 물론 주민 휴식공간으로 조성하는 등 친환경 생태하천으로 탈바꿈했다.

이번 전국 ‘아름다운 소하천 가꾸기’ 공모전은 1차 서류심사와 대학교수, 엔지니어링 회사 등 외부전문가로 구성된 12명의 심사위원이 2차 현장실사와 3차 최종심사로 치러졌다.

군 관계자는 “이번 공모전 선정으로 국비와 도비 총 40억원의 인센티브를 확보함으로써 내년에 재해위험도가 높고, 주민의 소득증대 기여도가 높은 소하천을 우선 선정해 많은 소하천을 정비할 것으로 기대한다”고 말했다.