논산시가 제1경으로 자랑하는 관촉사 후록으로 오르는 돌계단 쫄대 보수문제를 놓고 관련 부서 간 책임 떠넘기기에 급급한 가운데 돌계단에서 떨어져 나간 쫄대가 여기저기 나뒹구는 등 방치되고 있어 산책코스로 즐겨 찾는 시민들의 빈축을 사고 있다.

더욱 현장을 돌아보고 보수 할 것을 지시한 시장실의 메시지조차도 묵살 당하고 있는 터여서 시 일부 부서간 소관업무에 대한 직무 범위조차 제대로 파악 하지 못하고 우왕좌왕 하고 있는 것이 아닌가 하는 지적이 뒤따른다.

또 전임시장 때 즉흥적 발상으로 상당액의 예산을 지원해서 관촉사 뒷 편 산림에 무허가 불법[?]으로 지은 소위 장승조각장 이라는 가건물이 아무런 쓸모없이 수 년 동안 흉물스럽게 버려져 있는데도 이를 철거 하지 않고 있어 귀찮은 일은 아예 손도 대지 않겠다는 무사 안일함에 대해서도 비난이 무성해 지고 있다.

뿐만 아니라 십 여 년 전 누군가의 제안에 의해 관촉사 사찰과 돌계단 사이의 경계에 설치한 육중한 철 구조물과 흡사 휴전선 철망을 연상케 하는 철망도 철거하고 보다 운치 있게 단장해야 한다는 의견들도 끊임없이 제기되고 있어도 시 담당부서는 아예 관심조차 갖지 않고 있는 실정이다.

아무소용도 없이 버려진 불법 가건물 이다. 범죄의 온상이라도 되기를 기다라는 것인가?

수 년 동안 하루도 빠짐없이 운동 삼아 관촉사 오르는 길을 찾고 있다는 내동 거주 윤[45] 씨는 소위 장승조각장이라는 것이 그 간판 내용으로 봐서 논산시에서 직접 운영하는 것으로 알았다며 아무런 쓸모도 없이 버려진 가건물의 흉측스런 모습을 매일 지켜보는 것이 안타깝다고 말했다.

또 관촉사를 찾는 시민들의 보행상 편의를 위해 계단을 덧씌우고 마감재로 스텐레스 쫄대를 댄 것도 설치 당시에 상당한 돈을 들인 것 일 텐데 더 큰 비용이 들어가기 전에 부분정비라도 하면 좋을 것 같다고 말했다.

다른 시민 김모[65]씨도 시에서 설치한 것으로 알려진 사찰과 계단옆 육중한 철 구조물과 철조망이 왜 필요한 것인지 이해가 안 간다며 이제라도 말끔히 철거하고 사찰분위기에 걸 맞는 시설을 하는 것이 좋겠다고 도 했다.

그는 지난해 논산시가 일제 정비한 가로등이 날씨가 궂은 날이면 한낮인데도 가로등이 환하게 켜져 있어 이에 대한 시정도 필요하다고 덧붙였다.한편 관촉사 주변에 대한 공원화 조성계획은 전 전대 전일순 시장 재임 중 계획이 수립됐었으나 시당국의 무관심으로 시청 서고에 잠들고 있는 실정이다.

지난 수요일 한 외출을 나온 한 훈병의 가족들은 이런 모습에 "논산시 형편없구먼 !" 한마디 에 필자는 할말이 없었다. 그들 눈에는 마치 논산시가 직접 운영하는 장승조각장으로 비쳐졌는가보다.

한나절이면 철거 할 수 있는것을.. 임시장 당시 무모한 예산지원이 즉흥행정의 소산임을 깨달아야 할것이다.

이길을 오가는 이들 가운데 상당수는 시청 공직자들이다. 그런데 왜들 입을 닫고 있는것인가?

육중한 철담장에 철조망까지 .. 미륵부처님의 미소를 누가 훔쳐갈까?

시민들이 무심히 자나치기만 할까.. 속마음은 뭐라고들 할는지..

떨어져나간 쫄대를 누군가 사찰담장안으로 던져 넣었다.. 이건 시민의 혈세가 아니던가?

고장 수리를 위해 일부러 켜놨다는 설명이 있었다.